Heliumtekort zorgt voor een nieuw gevoel van urgentie binnen de medische beeldvormingsgemeenschap.

NBC News meldde onlangs dat gezondheidsdeskundigen zich steeds meer zorgen maken over de wereldwijdeheliumtekort en de impact daarvan op het gebied van magnetische resonantiebeeldvorming.HeliumHet is essentieel om de MRI-machine koel te houden tijdens gebruik. Zonder deze koeling kan de scanner niet veilig functioneren. Maar de laatste jaren is wereldwijd...heliumDe beschikbaarheid heeft veel aandacht getrokken en sommige leveranciers zijn begonnen met het rantsoeneren van dit niet-hernieuwbare element.

Hoewel dit al meer dan tien jaar aan de gang is, lijkt de recente berichtgeving over dit onderwerp het gevoel van urgentie te versterken. Maar waarom?

Zoals bij de meeste leveringsproblemen van de afgelopen drie jaar, heeft de pandemie onvermijdelijk zijn sporen achtergelaten in de levering en distributie van producten.heliumDe Oekraïense oorlog had ook een grote impact op de bevoorrading van...heliumTot voor kort werd verwacht dat Rusland tot wel een derde van de wereldwijde heliumproductie zou leveren vanuit een grote fabriek in Siberië, maar een brand in die fabriek vertraagde de ingebruikname en de oorlog van Rusland in Oekraïne heeft de handelsrelaties met de VS verder verslechterd. Al deze factoren samen verergeren de problemen in de toeleveringsketen.

Phil Kornbluth, president van Kornbluth Helium Consulting, vertelde aan NBC News dat de VS ongeveer 40 procent van de wereldwijde heliumproductie voor hun rekening nemen.heliumMaar vier vijfde van de belangrijkste leveranciers in het land is begonnen met rantsoenering. Net als leveranciers die onlangs te kampen hadden met tekorten aan jodiumcontrastmiddelen, grijpen heliumleveranciers nu naar strategieën om de problemen te verlichten, zoals het prioriteren van sectoren met de meest cruciale behoeften, zoals de gezondheidszorg. Deze maatregelen hebben nog niet geleid tot het annuleren van beeldvormende onderzoeken, maar ze hebben al wel voor de nodige opschudding gezorgd binnen de wetenschappelijke en onderzoeksgemeenschap. Veel onderzoeksprogramma's van Harvard worden volledig stopgezet vanwege tekorten, en UC Davis meldde onlangs dat een van hun leveranciers de subsidies heeft gehalveerd, ongeacht of deze voor medische doeleinden waren of niet. Ook fabrikanten van MRI-scanners hebben aandacht aan het probleem besteed. Bedrijven zoals GE Healthcare en Siemens Healthineers ontwikkelen apparaten die efficiënter zijn en minder verbruiken.heliumDeze technieken worden echter nog niet op grote schaal gebruikt.