Begin 2025 onthulden onderzoekers van de Universiteit van Washington en het Brigham and Women's Hospital (een universitair ziekenhuis van de Harvard Medical School) een ongekende methode voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer: het inademen vanxenongas, dat niet alleen neuro-ontsteking remt en hersenatrofie vermindert, maar ook de beschermende neuronale toestand verhoogt.

Xenonen neuroprotectie

De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende neurodegeneratieve ziekte bij mensen en de oorzaak ervan zou verband houden met de ophoping van tau-eiwit en bèta-amyloïde-eiwit in de hersenen. Hoewel er medicijnen zijn die deze toxische eiwitten proberen te verwijderen, zijn ze niet effectief gebleken in het vertragen van de progressie van de ziekte. Daarom zijn noch de oorzaak van de ziekte, noch de behandeling ervan volledig begrepen.

Uit onderzoek is gebleken dat ingeademdexenonkan de bloed-hersenbarrière passeren en de toestand van muizen met Alzheimermodellen onder laboratoriumomstandigheden aanzienlijk verbeteren.Het experiment werd in twee groepen verdeeld: de ene groep muizen vertoonde een ophoping van tau-eiwitten en de andere groep een ophoping van bèta-amyloïde-eiwitten. De experimentele resultaten toonden aan dat xenon de muizen niet alleen actiever maakte, maar ook de beschermende reactie van microglia bevorderde, die essentieel zijn voor het opruimen van tau- en bèta-amyloïde-eiwitten.

Deze nieuwe ontdekking is zeer vernieuwend en toont aan dat neuroprotectieve effecten kunnen worden bereikt door simpelweg een inert gas in te ademen. Een belangrijke beperking in het onderzoek naar en de behandeling van Alzheimer is dat het extreem moeilijk is om medicijnen te ontwikkelen die de bloed-hersenbarrière kunnen passeren, enxenonkan dit doen.

Andere medische toepassingen van xenon

1. Anesthesie en analgesie: Als ideaal anesthesiegas,xenonwordt veel gebruikt vanwege de snelle inductie en het snelle herstel, de goede cardiovasculaire stabiliteit en het lage risico op bijwerkingen;

2. Neuroprotectief effect: Naast het potentiële therapeutische effect op de ziekte van Alzheimer dat hierboven is genoemd, is xenon ook onderzocht om hersenschade veroorzaakt door neonatale hypoxisch-ischemische encefalopathie (HIE) te verminderen;

3. Orgaantransplantatie en bescherming:Xenonkan helpen donororganen te beschermen tegen ischemie-reperfusieschade, wat erg belangrijk is voor het verbeteren van het succespercentage van transplantaties;

4. Radiotherapie-sensibilisatie: Uit enkele voorlopige onderzoeken is gebleken dat xenon de gevoeligheid van tumoren voor radiotherapie kan vergroten, wat een nieuwe strategie voor kankerbehandeling oplevert;