Chipmakers worden geconfronteerd met een nieuwe reeks uitdagingen. De industrie wordt bedreigd door nieuwe risico's nadat de COVID-19-pandemie problemen in de toeleveringsketen heeft veroorzaakt. Rusland, een van 's werelds grootste leveranciers van edelgassen voor de productie van halfgeleiders, is begonnen met het beperken van de export naar landen die het als vijandig beschouwt. Dit zijn zogenaamde "edelgassen" zoalsneon, argon enhelium.
Dit is nog een instrument van Poetins economische invloed op landen die Moskou sancties hebben opgelegd vanwege de invasie van Oekraïne. Vóór de oorlog waren Rusland en Oekraïne samen goed voor ongeveer 30 procent van de aanvoer vanneongas voor halfgeleiders en elektronische componenten, aldus Bain & Company. De exportbeperkingen komen op een moment dat de industrie en haar klanten beginnen te herstellen van de ergste aanbodcrisis. Vorig jaar verlaagden autofabrikanten de voertuigproductie fors vanwege een tekort aan chips, aldus LMC Automotive. De leveringen zullen naar verwachting in de tweede helft van het jaar verbeteren.
Neonspeelt een belangrijke rol in de productie van halfgeleiders, omdat het een proces omvat dat lithografie wordt genoemd. Het gas regelt de golflengte van het licht dat door de laser wordt geproduceerd, wat "sporen" op de siliciumwafer achterlaat. Vóór de oorlog verzamelde Rusland ruwe materialen.neonals bijproduct in de staalfabrieken en verscheept naar Oekraïne voor zuivering. Beide landen waren belangrijke producenten van edelgassen uit het Sovjettijdperk, die de Sovjet-Unie gebruikte voor de ontwikkeling van militaire en ruimtevaarttechnologie. De oorlog in Oekraïne heeft echter blijvende schade aan de capaciteiten van de industrie toegebracht. Zware gevechten in sommige Oekraïense steden, waaronder Marioepol en Odessa, hebben industrieterreinen verwoest, waardoor het extreem moeilijk is om goederen uit de regio te exporteren.
Aan de andere kant zijn de wereldwijde halfgeleiderfabrikanten sinds de Russische inval op de Krim in 2014 geleidelijk minder afhankelijk geworden van de regio.neonDe gasprijs in Oekraïne en Rusland schommelde historisch gezien tussen de 80% en 90%, maar is sinds 2014 gedaald tot minder dan een derde. Het is nog te vroeg om te zeggen welke gevolgen de Russische exportbeperkingen voor halfgeleiderfabrikanten zullen hebben. Tot nu toe heeft de oorlog in Oekraïne de constante aanvoer van chips niet verstoord.
Maar zelfs als producenten erin slagen het verlies aan aanbod in de regio te compenseren, zouden ze mogelijk meer moeten betalen voor het essentiële edelgas. Hun prijzen zijn vaak moeilijk te volgen, omdat ze grotendeels via private langetermijncontracten worden verhandeld. Volgens CNN, die zich citeert uit experts, is de contractprijs voor neongas sinds de invasie van Oekraïne vervijfvoudigd en zal deze nog relatief lang op dit niveau blijven.
Zuid-Korea, de thuisbasis van techgigant Samsung, zal als eerste de "pijn" voelen, omdat het bijna volledig afhankelijk is van de import van edelgas en, in tegenstelling tot de VS, Japan en Europa, geen grote gasbedrijven heeft die de productie kunnen verhogen. Vorig jaar passeerde Samsung Intel in de Verenigde Staten en werd het 's werelds grootste halfgeleiderfabrikant. Landen haasten zich nu om hun chipproductiecapaciteit te vergroten na twee jaar pandemie, waardoor ze bruut worden blootgesteld aan instabiliteit in de wereldwijde toeleveringsketens.
Intel bood de Amerikaanse overheid hulp aan en kondigde eerder dit jaar aan dat het $ 20 miljard zou investeren in twee nieuwe fabrieken. Vorig jaar beloofde Samsung ook een fabriek van $ 17 miljard te bouwen in Texas. Een hogere chipproductie zou kunnen leiden tot een hogere vraag naar edelgassen. Nu Rusland zijn export dreigt te beperken, zou China een van de grootste winnaars kunnen zijn, aangezien het de grootste en nieuwste productiecapaciteit heeft. Sinds 2015 investeert China in zijn eigen halfgeleiderindustrie, inclusief apparatuur die nodig is om edelgassen te scheiden van andere industriële producten.
Plaatsingstijd: 23 juni 2022
