Heliumis een van de weinige gassen die lichter zijn dan lucht. Belangrijker nog, het is vrij stabiel, kleurloos, geurloos en onschadelijk, dus het is een zeer goede keuze om zelfdrijvende ballonnen mee op te blazen.

Tegenwoordig wordt helium vaak ‘zeldzame-aardegas’ of ‘gouden gas’ genoemd.Heliumwordt vaak beschouwd als de enige echt niet-hernieuwbare natuurlijke hulpbron op aarde. Hoe meer je gebruikt, hoe minder je overhoudt, en het heeft een breed scala aan toepassingen.

De interessante vraag is dus: waar wordt helium voor gebruikt en waarom is het niet hernieuwbaar?

Waar komt helium op aarde vandaan?

Heliumstaat op de tweede plaats in het periodiek systeem. Sterker nog, het is ook het op één na meest voorkomende element in het heelal, na waterstof, maar helium is inderdaad zeer zeldzaam op aarde.

Dit komt omdatheliumheeft een valentie van nul en ondergaat onder normale omstandigheden geen chemische reacties. Het bestaat meestal alleen in de vorm van helium (He) en zijn isotopengassen.

Tegelijkertijd zal het, omdat het zo licht is, zodra het in gasvorm op het aardoppervlak verschijnt, gemakkelijk de ruimte in ontsnappen in plaats van op aarde te blijven. Na honderden miljoenen jaren van ontsnapping is er nog maar heel weinig helium over op aarde, maar de huidige concentratie helium in de atmosfeer kan nog steeds rond de 5,2 ppm (deeltjes per miljoen) worden gehouden.

Dit komt doordat de lithosfeer van de aarde doorgaat met het produceren vanheliumom het verlies van de ontsnapping te compenseren. Zoals we eerder al zeiden, ondergaat helium doorgaans geen chemische reacties, dus hoe wordt het geproduceerd?

Het grootste deel van het helium op aarde is het product van radioactief verval, voornamelijk het verval van uranium en thorium. Dit is momenteel ook de enige manier om helium te produceren. We kunnen helium niet kunstmatig produceren door middel van chemische reacties. Het meeste helium dat door natuurlijk verval wordt gevormd, komt de atmosfeer binnen en behoudt de heliumconcentratie terwijl het continu afneemt. Een deel ervan wordt echter door de lithosfeer vastgelegd. Dit vastgelegde helium wordt meestal gemengd met aardgas en uiteindelijk door de mens ontwikkeld en gescheiden.

Waarvoor wordt helium gebruikt?

Helium heeft een extreem lage oplosbaarheid en een hoge thermische geleidbaarheid. Deze eigenschappen maken het geschikt voor gebruik in vele sectoren, zoals lassen, drukverhoging en purgeren, waar helium veel gebruikt wordt.

Maar wat maakt het nou echt uit?heliumHet "gouden gas" is het lage kookpunt. De kritische temperatuur en het kookpunt van vloeibaar helium zijn respectievelijk 5,20 K en 4,125 K, wat dicht bij het absolute nulpunt ligt en het laagste van alle stoffen is.

Dit maaktvloeibaar heliumveel gebruikt in cryogene technologie en koeling van supergeleiders.

Sommige stoffen vertonen supergeleiding bij de temperatuur van vloeibare stikstof, maar andere stoffen vereisen lagere temperaturen. Ze vereisen vloeibaar helium en zijn niet vervangbaar. Zo worden de supergeleidende materialen die worden gebruikt in magnetische resonantiebeeldvormingsapparatuur en de Europese Large Hadron Collider allemaal gekoeld met vloeibaar helium.

Ons bedrijf overweegt om de markt voor vloeibaar helium te betreden. Blijf op de hoogte.