Ethyleenoxideis een organische verbinding met de chemische formule C2H4O, een kunstmatig brandbaar gas.Wanneer de concentratie erg hoog is, zal het een zoete smaak afgeven.Ethyleenoxideis gemakkelijk oplosbaar in water en bij het verbranden van tabak zal een kleine hoeveelheid ethyleenoxide worden geproduceerd.Een kleine hoeveelheid vanethyleenoxideterug te vinden in de natuur.

Ethyleenoxide wordt voornamelijk gebruikt om ethyleenglycol te maken, een chemische stof die wordt gebruikt om antivries en polyester te maken.Het kan ook worden gebruikt in ziekenhuizen en desinfectiefaciliteiten om medische apparatuur en benodigdheden te desinfecteren;Het wordt ook gebruikt voor voedseldesinfectie en ongediertebestrijding in bepaalde opgeslagen landbouwproducten (zoals specerijen en kruiden).

Hoe ethyleenoxide de gezondheid beïnvloedt

Kortdurende blootstelling van werknemers aan hoge concentraties vanethyleenoxidein de lucht (meestal tienduizenden keren die van gewone mensen) zal de longen stimuleren.Werknemers blootgesteld aan hoge concentraties vanethyleenoxidegedurende korte en lange tijd last kan hebben van hoofdpijn, geheugenverlies, gevoelloosheid, misselijkheid en braken.

Studies hebben aangetoond dat zwangere vrouwen worden blootgesteld aan hoge concentraties vanethyleenoxideop de werkvloer zal ertoe leiden dat sommige vrouwen een miskraam krijgen.Een andere studie vond een dergelijk effect niet.Er is meer onderzoek nodig om de risico's van blootstelling tijdens de zwangerschap te begrijpen.

Sommige dieren ademen inethyleenoxidemet een zeer hoge concentratie in de omgeving (10000 keer hoger dan gewone buitenlucht) gedurende lange tijd (maanden tot jaren), wat de neus, mond en longen zal stimuleren;Er zijn ook neurologische en ontwikkelingseffecten, evenals mannelijke voortplantingsproblemen.Sommige dieren die gedurende enkele maanden ethyleenoxide inhaleerden, ontwikkelden ook een nierziekte en bloedarmoede (verminderd aantal rode bloedcellen).

Hoe waarschijnlijk is het dat ethyleenoxide kanker veroorzaakt

De werknemers met de hoogste blootstelling, met een gemiddelde blootstellingsduur van meer dan 10 jaar, hebben een hoger risico om aan bepaalde soorten kanker te lijden, zoals sommige vormen van bloedkanker en borstkanker.Soortgelijke kankers zijn ook gevonden in dieronderzoek.Dat heeft het Department of Health and Human Services (DHHS) bepaaldethyleenoxideis een bekend carcinogeen voor de mens.De Amerikaanse Environmental Protection Agency heeft geconcludeerd dat inademing van ethyleenoxide kankerverwekkende effecten heeft op mensen.

Hoe het risico op blootstelling aan ethyleenoxide te verminderen

Werknemers moeten bij gebruik of fabricage een veiligheidsbril, kleding en handschoenen dragenethyleenoxide, en draag waar nodig ademhalingsbeschermingsmiddelen.